субалтерн
срач Кеноби с Дартом Крайтом и смерть Кэнана от руки бывшего ученика
сектант-дегенерат
Поддавшись на уговоры гранд-моффа Эйво, Эзра все-таки согласился отужинать с его семьей, тем более что и в самом деле изрядно проголодался. Нума познакомила своего нового товарища с другими своими родственниками, которые в тот момент были дома — матерью, очень застенчивой и скромной женщиной, которая, казалось, чувствовала себя неловко, оказавшись за одним столом с незнакомым юношей, и братом, учившимся в университете на юридическом факультете. Амбиции у Эйво-младшего были довольно приличные — он сказал Эзре, что мечтает быть ни много ни мало одним из имперских прокуроров.
- Мне повезло меньше, чем моим сестрам, я к Силе не чувствителен, - пояснил он, - а то бы тоже в ситхи подался, но в принципе мне и так неплохо живется. Вот выучусь, буду таких, как этот урод Синдулла, судить по всей строгости закона и толпами на эшафот отправлять, им самое место на костре или на колу.
- Да уж, - согласился Эзра, - для него простой расстрел был бы слишком мягкой участью. И почему мне его совсем не жалко? Вот знаете, меня всегда учили, что быть жестоким очень плохо, но мне сейчас кажется, что я сам бы со спокойной душой привел приговор в исполнение.
- А чего его жалеть? - удивленно посмотрел на него гранд-мофф. - Дочку его и в самом деле жалко, думаю, тебе будет интересно узнать, что у Геры еще и сестра была, да только папаша и ее каким-то выродкам продал. Ее в итоге освободили в ходе одного из рейдов по корускантским притонам, но от постоянных издевательств она совершенно повредилась рассудком, да и физически ее покалечили… думаю, что за столом не стоит рассказывать подробности.
Юноша с трудом поборол желание в ярости сломать вилку в кулаке — в конце концов, вести себя подобным образом в чужом доме неприлично.
- Да я могу себе представить, - тихо ответил он, все еще пытаясь окончательно осознать, насколько сильно все вдруг поменялось в его жизни. Еще несколько дней назад он искренне считал имперцев злом, а ситхов монстрами, но сейчас понимал, что жестоко ошибся — ведь Дарт Мол оказался вовсе не свихнувшимся убийцей-маньяком, а вполне приличным разумным, да и гранд-мофф Эйво искренне заботится о благосостоянии своих соплеменников, всячески пытается искоренить вредные традиции и рабство, привить тви'лекам мысли о необходимости получения образования и перехода к цивилизованному образу жизни, а не грабит мирное население, как это пытались представить уцелевшие сторонники Республики. Хм… а что, если его родителей и в самом деле арестовали за какое-нибудь тяжкое преступление, а не просто за пропаганду, но он в силу возраста этого не понимал?
*
Поблагодарив гранд-моффа Эйво за теплый прием и угощение, Эзра полетел к своему новому учителю на Мандалор. Гера была спасена, опасность миновала, к тому же он всего за пару дней успел познакомиться с отличными разумными — та же Нума ему очень понравилась, и юноша был уверен в том, что они однозначно станут хорошими друзьями, да в принципе уже стали. В первую очередь он, едва успев выйти из корабля, поинтересовался самочувствием Геры Синдуллы; та, к счастью, уже почти пришла в себя после пережитого кошмара.
- С ней все в порядке, - успокоил его Дарт Хейдис, - физически она вообще не пострадала, если не считать пары синяков, они не успели сделать с ней ничего ужасного. Выплакалась у меня на плече, конечно, она же не ожидала такого предательства со стороны самых близких, моя жена с ней одеждой на первое время поделилась, потом мы ее накормили, дали успокоительное, сейчас она как следует выспится, и все будет в порядке.
- Спасибо вам большое, - поблагодарил Эзра своих новых товарищей. - Я бы не справился один, я даже не знал, где искать Геру. Хорошо, что я все-таки решился найти Мола… мне сейчас страшно даже думать о том, чем бы все кончилось, если бы мы туда не прилетели.
- Ладно, Эзра, не надо так переживать, сейчас все позади, - поддержал его Дарт Мол. - Все хорошо, что хорошо кончается. Раз уж все обошлось, иди поешь и ложись спать.
- Есть я не хочу, меня гранд-мофф Эйво ужином накормил, - ответил юноша, - а вот поспать мне и в самом деле надо.
Эзра принял душ, переоделся и пошел спать, а наутро, когда он встал с постели, в его голове возникла мысль о необходимости жестокой расправы с коммандером Сато и бывшим наставником — в конце концов, они оба это заслужили, а их страшная смерть сделает его настоящим ситхом!
- Я, пожалуй, отлучусь на какое-то время, - предупредил Эзра своего учителя после завтрака. - Надо мне с парой мерзавцев поквитаться. Чам Синдулла получил свое, я очень рад тому, что этот выродок перед смертью изрядно помучился, а вот теперь пусть еще и Сато с Кэнаном огребут.
Молу его задумка пришлась не слишком по вкусу.
- Ты бы вообще-то был поосторожней, от этих тварей всего можно ожидать, да и в одиночку с ними нелегко справиться. Убить их обоих, конечно, давно пора, но возьми с собой на всякий случай хоть кого-нибудь для подстраховки.
Эзра, уже давно привыкший решать все проблемы сам, даже немного обиделся — неужели его учитель считает его каким-то несмышленым младенцем, который не знает, как держать меч или бластер? Естественно, он слегка возмутился, но у Мола были свои причины так говорить.
- Это не моя прихоть, что я тебя вот прямо возьму и из дома не выпущу, словно тебе два годика, - пояснил он, - а мой личный неприятный опыт. После того, что пережил я и некоторые мои товарищи по ордену, вон та же Танн, я настоятельно советую всем брать с собой в опасные места или на задания хотя бы кого-то в качестве сопровождения и поддержки, пусть даже он и меч держать не умеет, но чтоб с комлинком управляться мог и в случае беды помощь вызвать. Знаешь, умирать в страшных мучениях в одиночестве на необитаемой планете или на свалке — удовольствие ниже среднего. Мне просто очень повезло, что меня в свое время Хейдис нашел, а Танн была в сознании и смогла позвать своего учителя. Не стоит так рисковать и ходить в одиночку. Потом ты будешь при смерти лежать, а я и не буду знать, где ты находишься, и помочь не смогу. Думаю, тебе не стоит объяснять, что для того, чтобы позвать кого-то в Силе, тоже энергия нужна, а если человек без сознания или у него кишки наружу — тут добро если он сам в себе хоть недолго жизнь поддержать сумеет.
Его ученик, впрочем, не отличался покладистым характером.
- Прости, Мол, но это мои недруги, и я должен разобраться с ними сам, лично, а не с чьей-то помощью. Не надо меня упрашивать и уговаривать, я пойду один. Не беспокойся, со мной ничего не случится, я давно не ребенок и в состоянии защитить себя и других.
В итоге юноша, быстро заменив кибер-кристалл в своем световом мече на подобающий ситху красный, взял на время небольшой шаттл и отправился убивать Кэнана и Сато. Охрану на базе он обманул, воздействовав Силой на разум повстанцев и заставив их перестрелять друг друга — это оказалось даже забавно, пусть республиканцы получат по заслугам! - а потом пошел искать своих бывших товарищей. Сато, судя по всему, продолжал пропивать деньги, вырученные за Геру, и поэтому Эзра нашел его спящим в мундире и сапогах на неразобранной постели в обнимку с початой бутылкой игристого вина; еще три выпитых валялись под кроватью. Недолго думая, юноша проткнул ублюдка мечом, отрубил ему голову и все конечности, пинком отшвырнул башку коммандера в угол комнаты и пошел по жалкую душеньку своего бывшего учителя-мучителя. Кэнан, как он и ожидал, по своему обыкновению медитировал на рассвете в пещере; почувствовав приближение своего ученика, он прервал свое увлекательное занятие и встал.
- Эзра?!
- А кого ты еще ждал? - ехидно спросил юноша. - Ты как, не хочешь спросить, где Гера Синдулла и что с ней случилось?
Кэнан не понимал, что происходит: вроде бы как это был его ученик, его Эзра — и в то же время в нем было что-то странное. Чужое. Опасное. Непривычное.
- О чем ты? Ты же все знаешь. Я так и думал, что ты вернешься, - недоджедай попытался сменить тему, - и вернешься скоро.
- Гера жива и здорова, - в голосе юноши зазвучали зловещие нотки, - только я до сих пор не могу понять, почему ты с ней так обошелся. Она же к тебе со всей душой, а ты? Предал ее.
- Я ее не предавал, - холодно ответил Кэнан. - Джедай не должен иметь привязанностей. Или ты не помнишь? Я же тебе говорил.
Его бывший ученик подошел ближе, почти вплотную.
- Все верно, - еще более зловещим тоном прошипел он, активируя световой меч, - джедай не должен иметь привязанностей. Только вот я больше не джедай, - шептал он почти в самое ухо медленно оседающему на пол Кэнану, из груди которого торчало слегка гудящее алое лезвие. - Я ситх. Я спас Геру, потому что она мой друг. Я убью тебя за то, что ты мне лгал. За то, что ты поддерживал Республику, а это и есть настоящее зло. За то, что ты наговорил Луминаре — думаю, она рада будет узнать о том, что ты мертв!
Сектант попытался что-то прохрипеть, но через пару секунд все было кончено. Решив, что миссия выполнена, Эзра стал пробираться к выходу, но он не ожидал того, что его бывший приятель Зеб проснется от звука выстрелов, увидит трупы республикоидов и нажмет тревожную кнопку. Как того и следовало ожидать, террористы подняли тревогу, и юному ситху пришлось спасаться бегством под ураганным обстрелом; за его маленьким кораблем на полной скорости гнались республиканцы, которые успели понять, что их главарь и его дружок-недоджедай мертвы. Тут он заметил, что у него к тому же осталось маловато топлива, и не стал отстреливаться или пытаться воздействовать Силой на их мозг, поскольку это было весьма рискованно; вместо этого он решился на быстрый гиперпространственный прыжок, надеясь этим способом обмануть врагов. Его уловка удалась — у республиканцев не было ни хорошей техники, позволяющей отслеживать подобные перемещения в пространстве, ни соратника-джедая, но теперь перед Эзрой стояла другая, не менее сложная задача: нужно было найти какую-нибудь обитаемую планету, заправить корабль и вернуться назад.
Посмотрев карту, юноша понял, что недалеко от него находится Татуин — родина самого лорда Вейдера; планета была довольно бедной и жалкой, но тем не менее при желании там можно было найти и топливо, и запчасти, благо деньги он с собой все-таки взял. Выйдя из корабля, он осмотрелся, пытаясь увидеть хоть какие-то признаки поселений или живых существ, но вокруг были только песок и скалы, скалы и песок всюду, куда только он мог бросить взгляд, а оба татуинских солнца палили настолько нещадно, что юноша с непривычки чувствовал себя так, словно его засунули в аэрогриль. Однако деваться было некуда: взяв с собой бутылку воды, он пошел вперед в надежде добраться-таки до какого-нибудь жилья или базы, поскорее раздобыть топливо и вернуться на корабль.
Он не рассчитал того, что обычно на Татуине стоит совершенно невыносимая жара и случаются песчаные бури — именно поэтому тускены обычно и носят столь причудливые маски, на самом деле являющиеся дыхательными фильтрами. От лучей двух солнц не спасала даже прохладная вода в бутылке — при температуре свыше пятидесяти градусов она мгновенно нагрелась и стала напоминать скорее чай, а когда юноша пытался плеснуть немного себе на голову, чтобы солнца не так жгли, она почти сразу высыхала. В какой-то момент Эзра почувствовал себя из рук вон плохо, его вырвало, перед глазами заплясали яркие огоньки, и он, поняв, что ноги его попросту не держат, рухнул на раскаленный песок и лишился чувств.
Через какое-то время он почувствовал, что приходит в себя, и поначалу увидел лишь черноту перед глазами, но потом зрение начало проясняться, он заметил вокруг огоньки светильников и нащупал под собой ворох тряпок. Неужели кто-то нашел его в пустыне?
Эзра резко сел на этой импровизированной постели, испуганно разглядывая все вокруг: он никак не мог понять, где находится и как здесь оказался. Было похоже на то, что его принесли в какое-то подобие шатра — впрочем, так оно и было: в следующее мгновение он увидел перед собой двух тускенов в характерных масках. Тут его передернуло от страха: надо же было так вляпаться! Почему он не послушался своего учителя?! Надо было по совету Мола и в самом деле взять с собой для подстраховки кого-то из других ситхов-учеников, может, он и не попал бы в такую беду! Теперь же ему, возможно, останется либо умереть с честью, либо драться до последнего — как-то раз ему довелось услышать о том, что стряслось с матерью лорда Вейдера и как она мучилась в плену у народа песков едва ли не месяц.
- Как тебя зовут? - неожиданно спросил его один из тускенов, который был заметно выше ростом, чем его товарищ, на чистом общегалактическом языке. - Как ты сюда попал? При тебе было вот это, - он показал Эзре его световой меч.
Юноша посмотрел на него с недоверием.
- А вы-то сами кто такой?
- Дарт Крайт, лорд ситхов, - ответил тускен. - Когда-то я носил имя А'Шарад Хетт и был другом Энакина Скайуокера, который впоследствии стал Дартом Вейдером, потом нашел голокрон ситхов, открыл его с помощью этой девушки, что сидит рядом со мной, и стал учеником темного мастера КсоКсаан, после чего и взял имя Дарт Крайт. Это моя ученица К'Тиу, мы с ней нашли тебя в пустыне без сознания. На джедая ты не похож, в тебе сильна Темная Сторона, иначе я убил бы тебя на месте, но теперь мне интересно знать, кто ты сам такой и откуда взялся.
- Эзра Бриджер, - наконец представился его гость, поняв, что это свой. - Я тоже буду лордом ситхов, но пока только учусь. Я попал в неприятности — полетел убивать республиканцев и даже успешно перерезал им глотки, но один из их товарищей поднял тревогу, и я едва унес оттуда ноги. Они гнались за мной на «крестокрылах», но я прыгнул в гиперпространство, и вскоре у меня кончилось топливо — я надеялся заправить корабль по обратной дороге, но не рассчитал, что мне придется драпать от террористов. Я совершил посадку на Татуине и хотел было найти горючее, но от жары в песках мне стало нехорошо, и я потерял сознание. Очнулся уже тут, в вашем шатре.
- Дурень, - возмутилась его ученица на ломаном общегалактическом с сильным акцентом. - Кто ж без маски днем по жаре гуляет.
- Она права, - сказал Крайт, - ты мог погибнуть. Думаешь, мы зря носим эти маски и длинные одежды? Это не просто мода, а защита от двух палящих солнц!
Он протянул Эзре пузатую бутыль с водой, сделанную из какого-то подобия глины. Тот быстро ее осушил и отдал ситху.
- Спасибо. Вы спасли мне жизнь.
- В следующий раз так не делай, - посоветовал ему Дарт Крайт. - Родные у тебя есть? Кому можно позвонить, чтобы они тебя отсюда забрали?
- У меня только мой учитель, - ответил Эзра с тяжелым вздохом. - Давайте код вызова скажу, если у вас, конечно, комлинк есть, а то у меня только на корабле переговорное устройство, да и оно сейчас почти не работает — топлива нет.
- Есть, конечно, - юноше показалось, что Крайт на него обиделся. - Что мы тут тебе, в самом деле дикари какие-нибудь, что ли? Говори код.
Вытащив откуда-то видавший виды комлинк старой модели, лорд ситхов набрал код вызова. К радости Эзры, Мол ответил почти сразу.
- Мы с вами не знакомы, но, можно сказать, коллеги по ордену, - объяснил Дарт Крайт. - Если Эзра Бриджер и в самом деле ваш ученик, то он тут вляпался в большие неприятности и чудом остался жив. Прилетайте за ним, он вас ждет, координаты я вам сообщу, заодно и познакомимся.
*
Эксперименты Дарта Крайта и его ученицы с голокроном ситхов не остались незамеченными. Оби-Ван Кеноби, все это время по-прежнему живший на Татуине, здорово растерял мозги, но не навыки и почувствовал непонятное возмущение в Силе. Поначалу он не придал этому значения — с детства ему объясняли, что во многих местах Галактики есть определенные точки, наполненные энергией Темной или Светлой Стороны Силы, и что-то подобное вполне могло обнаружиться и здесь, на пустынной планете, но потом это ощущение повторилось еще несколько раз, и спившийся дегенерат заподозрил неладное. Ему показалось, что это вполне может быть сознательный адепт Темной Стороны… а вдруг этот неизвестный может представлять опасность для его будущего ученика Люка?
Люк Скайуокер, которому на тот день уже минуло семнадцать, тем временем продолжал жить на ферме у своих дяди Оуэна и тети Беру, в меру своей лени и разгильдяйства помогая им по хозяйству, хотя толку от него было очень мало — хорошо хоть, кушал немного, поскольку по сравнению с Энакином не отличался могучим телосложением, и не требовал себе новых комлинков, планшетов и спидбайков, которые семья все равно не смогла бы себе позволить. Магистр Йода настаивал на том, чтобы Оби-Ван непременно взял Люка в ученики, но пока что с этим были определенные проблемы — Оуэн Ларс, будучи далеко не дураком, раскусил мерзкого джедая и категорически запретил своему племяннику подходить к нему ближе чем на сто километров. Бывший учитель-мучитель Энакина, естественно, сразу же обратился за советом к зеленой гадине, и Йода порекомендовал ему пока что просто наблюдать за Люком и всячески оберегать его от возможных опасностей, чем Оби-Ван по большей части и занимался в свободное от пьянства и воровства время. Почуяв в Силе что-то странное, сектант смекнул, что дело наверняка нечисто, и решил в этом разобраться. Он сел медитировать и в определенный момент наконец-таки смог нащупать потенциальную угрозу и худо-бедно узнать ее местоположение. Как ни странно, угроза находилась в одном из поселений тускенов неподалеку, но как эти бедные полудикие кочевники могли быть связаны с Темной Стороной?
Недолго думая, он вытащил из тайника свой световой меч и двинулся в том направлении. По мере его приближения к потенциальному источнику опасности ощущение усиливалось — Кеноби сразу вспомнил свои молодые годы, когда ему впервые в жизни довелось столкнуться лицом к лицу с самым настоящим ситхом, но он так и не мог понять, какое отношение к этому имели тускены. Подойдя к поселению, он спрятался в укрытии и стал ждать восхода обоих солнц; когда дневной свет озарил окрестности и кочевники выбрались из своих шатров, сектант наконец понял, откуда исходит угроза — его глазам внезапно предстал не кто иной, как А'Шарад Хетт, которого он давно считал погибшим. Маска тускена, которую тот редко снимал при посторонних согласно своим обычаям, длинная черная коса — предмет постоянных скандалов с Винду и Йодой! Но А'Шарад Хетт был джедаем! Неужели он перешел на Темную Сторону и — что может быть самым страшным — хочет смерти Люка?
Оби-Ван вышел из-за скалы, активировал меч и громко окликнул своего бывшего товарища по секте. Тот остановился и жестом приказал другим тускенам не вмешиваться; казалось, он попросту не узнавал Кеноби, что было отнюдь не удивительно.
- Кто вы такой? - наконец спросил он. - Что вам нужно?
Бывший ученик Квай-Гона, конечно, не видел себя со стороны и не замечал того, что вследствие пьянства и иных вредных привычек выглядит в пятьдесят с небольшим на все девяносто. Если бы сейчас его случайно встретила когда-то пламенно влюбленная в него Сатин, то однозначно убежала бы прочь в паническом ужасе со скоростью света, а с гораздо большей вероятностью ее просто вывернуло бы наизнанку, поскольку перегаром от бывшего великого воина разило на добрую сотню километров — неудивительно было, что Дарт Крайт его попросту не узнал. Не понимая причины этого и решив, что новоявленный адепт зла попросту его высмеивает, Кеноби только больше разозлился.
- Как это ты меня не узнаешь? Я же Оби-Ван Кеноби!
А'Шарад Хетт печально покачал головой, мысленно порадовавшись тому, что успел спровадить Эзру и Мола восвояси и спрятать голокрон КсоКсаан в надежном месте.
- Что с тобой случилось? Уж больно ты стар стал и страшен.
- То, что случилось с тобой — намного хуже, - дребезжащим голосом ответил джедай. - Я чую в тебе Темную Сторону, как в свое время… - он осекся, решив не упоминать Энакина.
- И что? Да, я лорд ситхов Дарт Крайт! Убирайся отсюда, нечего пугать мой народ!
Кеноби поднял вверх гудящее лезвие, словно пытаясь поймать им солнечные лучи.
- Ты хотел причинить зло Избранному. Я вызываю тебя на бой.
- Какому еще Избранному? - не понял Крайт.
- Ты со своими тускенами захватываешь земли фермеров, - Кеноби продолжал гнуть свою линию, хотя его оппонент даже не мог взять в толк, о чем тот ведет речь. - Ты хотел убить Избранного. Ты не уйдешь отсюда живым. Я уничтожу ситхов, в том числе и тебя.
Крайт, поняв, что договориться с пропившим последние мозги дегенератом уже не получится, крикнул своим тускенам на их языке, чтобы они отошли на безопасное расстояние и ни в коем случае не вмешивались, и снял с пояса свое оружие.
- Ну хорошо, - спокойно произнес он. - Я принимаю твой вызов.
ficbook.net/readfic/4701243/16216675
сектант-дегенерат
Поддавшись на уговоры гранд-моффа Эйво, Эзра все-таки согласился отужинать с его семьей, тем более что и в самом деле изрядно проголодался. Нума познакомила своего нового товарища с другими своими родственниками, которые в тот момент были дома — матерью, очень застенчивой и скромной женщиной, которая, казалось, чувствовала себя неловко, оказавшись за одним столом с незнакомым юношей, и братом, учившимся в университете на юридическом факультете. Амбиции у Эйво-младшего были довольно приличные — он сказал Эзре, что мечтает быть ни много ни мало одним из имперских прокуроров.
- Мне повезло меньше, чем моим сестрам, я к Силе не чувствителен, - пояснил он, - а то бы тоже в ситхи подался, но в принципе мне и так неплохо живется. Вот выучусь, буду таких, как этот урод Синдулла, судить по всей строгости закона и толпами на эшафот отправлять, им самое место на костре или на колу.
- Да уж, - согласился Эзра, - для него простой расстрел был бы слишком мягкой участью. И почему мне его совсем не жалко? Вот знаете, меня всегда учили, что быть жестоким очень плохо, но мне сейчас кажется, что я сам бы со спокойной душой привел приговор в исполнение.
- А чего его жалеть? - удивленно посмотрел на него гранд-мофф. - Дочку его и в самом деле жалко, думаю, тебе будет интересно узнать, что у Геры еще и сестра была, да только папаша и ее каким-то выродкам продал. Ее в итоге освободили в ходе одного из рейдов по корускантским притонам, но от постоянных издевательств она совершенно повредилась рассудком, да и физически ее покалечили… думаю, что за столом не стоит рассказывать подробности.
Юноша с трудом поборол желание в ярости сломать вилку в кулаке — в конце концов, вести себя подобным образом в чужом доме неприлично.
- Да я могу себе представить, - тихо ответил он, все еще пытаясь окончательно осознать, насколько сильно все вдруг поменялось в его жизни. Еще несколько дней назад он искренне считал имперцев злом, а ситхов монстрами, но сейчас понимал, что жестоко ошибся — ведь Дарт Мол оказался вовсе не свихнувшимся убийцей-маньяком, а вполне приличным разумным, да и гранд-мофф Эйво искренне заботится о благосостоянии своих соплеменников, всячески пытается искоренить вредные традиции и рабство, привить тви'лекам мысли о необходимости получения образования и перехода к цивилизованному образу жизни, а не грабит мирное население, как это пытались представить уцелевшие сторонники Республики. Хм… а что, если его родителей и в самом деле арестовали за какое-нибудь тяжкое преступление, а не просто за пропаганду, но он в силу возраста этого не понимал?
*
Поблагодарив гранд-моффа Эйво за теплый прием и угощение, Эзра полетел к своему новому учителю на Мандалор. Гера была спасена, опасность миновала, к тому же он всего за пару дней успел познакомиться с отличными разумными — та же Нума ему очень понравилась, и юноша был уверен в том, что они однозначно станут хорошими друзьями, да в принципе уже стали. В первую очередь он, едва успев выйти из корабля, поинтересовался самочувствием Геры Синдуллы; та, к счастью, уже почти пришла в себя после пережитого кошмара.
- С ней все в порядке, - успокоил его Дарт Хейдис, - физически она вообще не пострадала, если не считать пары синяков, они не успели сделать с ней ничего ужасного. Выплакалась у меня на плече, конечно, она же не ожидала такого предательства со стороны самых близких, моя жена с ней одеждой на первое время поделилась, потом мы ее накормили, дали успокоительное, сейчас она как следует выспится, и все будет в порядке.
- Спасибо вам большое, - поблагодарил Эзра своих новых товарищей. - Я бы не справился один, я даже не знал, где искать Геру. Хорошо, что я все-таки решился найти Мола… мне сейчас страшно даже думать о том, чем бы все кончилось, если бы мы туда не прилетели.
- Ладно, Эзра, не надо так переживать, сейчас все позади, - поддержал его Дарт Мол. - Все хорошо, что хорошо кончается. Раз уж все обошлось, иди поешь и ложись спать.
- Есть я не хочу, меня гранд-мофф Эйво ужином накормил, - ответил юноша, - а вот поспать мне и в самом деле надо.
Эзра принял душ, переоделся и пошел спать, а наутро, когда он встал с постели, в его голове возникла мысль о необходимости жестокой расправы с коммандером Сато и бывшим наставником — в конце концов, они оба это заслужили, а их страшная смерть сделает его настоящим ситхом!
- Я, пожалуй, отлучусь на какое-то время, - предупредил Эзра своего учителя после завтрака. - Надо мне с парой мерзавцев поквитаться. Чам Синдулла получил свое, я очень рад тому, что этот выродок перед смертью изрядно помучился, а вот теперь пусть еще и Сато с Кэнаном огребут.
Молу его задумка пришлась не слишком по вкусу.
- Ты бы вообще-то был поосторожней, от этих тварей всего можно ожидать, да и в одиночку с ними нелегко справиться. Убить их обоих, конечно, давно пора, но возьми с собой на всякий случай хоть кого-нибудь для подстраховки.
Эзра, уже давно привыкший решать все проблемы сам, даже немного обиделся — неужели его учитель считает его каким-то несмышленым младенцем, который не знает, как держать меч или бластер? Естественно, он слегка возмутился, но у Мола были свои причины так говорить.
- Это не моя прихоть, что я тебя вот прямо возьму и из дома не выпущу, словно тебе два годика, - пояснил он, - а мой личный неприятный опыт. После того, что пережил я и некоторые мои товарищи по ордену, вон та же Танн, я настоятельно советую всем брать с собой в опасные места или на задания хотя бы кого-то в качестве сопровождения и поддержки, пусть даже он и меч держать не умеет, но чтоб с комлинком управляться мог и в случае беды помощь вызвать. Знаешь, умирать в страшных мучениях в одиночестве на необитаемой планете или на свалке — удовольствие ниже среднего. Мне просто очень повезло, что меня в свое время Хейдис нашел, а Танн была в сознании и смогла позвать своего учителя. Не стоит так рисковать и ходить в одиночку. Потом ты будешь при смерти лежать, а я и не буду знать, где ты находишься, и помочь не смогу. Думаю, тебе не стоит объяснять, что для того, чтобы позвать кого-то в Силе, тоже энергия нужна, а если человек без сознания или у него кишки наружу — тут добро если он сам в себе хоть недолго жизнь поддержать сумеет.
Его ученик, впрочем, не отличался покладистым характером.
- Прости, Мол, но это мои недруги, и я должен разобраться с ними сам, лично, а не с чьей-то помощью. Не надо меня упрашивать и уговаривать, я пойду один. Не беспокойся, со мной ничего не случится, я давно не ребенок и в состоянии защитить себя и других.
В итоге юноша, быстро заменив кибер-кристалл в своем световом мече на подобающий ситху красный, взял на время небольшой шаттл и отправился убивать Кэнана и Сато. Охрану на базе он обманул, воздействовав Силой на разум повстанцев и заставив их перестрелять друг друга — это оказалось даже забавно, пусть республиканцы получат по заслугам! - а потом пошел искать своих бывших товарищей. Сато, судя по всему, продолжал пропивать деньги, вырученные за Геру, и поэтому Эзра нашел его спящим в мундире и сапогах на неразобранной постели в обнимку с початой бутылкой игристого вина; еще три выпитых валялись под кроватью. Недолго думая, юноша проткнул ублюдка мечом, отрубил ему голову и все конечности, пинком отшвырнул башку коммандера в угол комнаты и пошел по жалкую душеньку своего бывшего учителя-мучителя. Кэнан, как он и ожидал, по своему обыкновению медитировал на рассвете в пещере; почувствовав приближение своего ученика, он прервал свое увлекательное занятие и встал.
- Эзра?!
- А кого ты еще ждал? - ехидно спросил юноша. - Ты как, не хочешь спросить, где Гера Синдулла и что с ней случилось?
Кэнан не понимал, что происходит: вроде бы как это был его ученик, его Эзра — и в то же время в нем было что-то странное. Чужое. Опасное. Непривычное.
- О чем ты? Ты же все знаешь. Я так и думал, что ты вернешься, - недоджедай попытался сменить тему, - и вернешься скоро.
- Гера жива и здорова, - в голосе юноши зазвучали зловещие нотки, - только я до сих пор не могу понять, почему ты с ней так обошелся. Она же к тебе со всей душой, а ты? Предал ее.
- Я ее не предавал, - холодно ответил Кэнан. - Джедай не должен иметь привязанностей. Или ты не помнишь? Я же тебе говорил.
Его бывший ученик подошел ближе, почти вплотную.
- Все верно, - еще более зловещим тоном прошипел он, активируя световой меч, - джедай не должен иметь привязанностей. Только вот я больше не джедай, - шептал он почти в самое ухо медленно оседающему на пол Кэнану, из груди которого торчало слегка гудящее алое лезвие. - Я ситх. Я спас Геру, потому что она мой друг. Я убью тебя за то, что ты мне лгал. За то, что ты поддерживал Республику, а это и есть настоящее зло. За то, что ты наговорил Луминаре — думаю, она рада будет узнать о том, что ты мертв!
Сектант попытался что-то прохрипеть, но через пару секунд все было кончено. Решив, что миссия выполнена, Эзра стал пробираться к выходу, но он не ожидал того, что его бывший приятель Зеб проснется от звука выстрелов, увидит трупы республикоидов и нажмет тревожную кнопку. Как того и следовало ожидать, террористы подняли тревогу, и юному ситху пришлось спасаться бегством под ураганным обстрелом; за его маленьким кораблем на полной скорости гнались республиканцы, которые успели понять, что их главарь и его дружок-недоджедай мертвы. Тут он заметил, что у него к тому же осталось маловато топлива, и не стал отстреливаться или пытаться воздействовать Силой на их мозг, поскольку это было весьма рискованно; вместо этого он решился на быстрый гиперпространственный прыжок, надеясь этим способом обмануть врагов. Его уловка удалась — у республиканцев не было ни хорошей техники, позволяющей отслеживать подобные перемещения в пространстве, ни соратника-джедая, но теперь перед Эзрой стояла другая, не менее сложная задача: нужно было найти какую-нибудь обитаемую планету, заправить корабль и вернуться назад.
Посмотрев карту, юноша понял, что недалеко от него находится Татуин — родина самого лорда Вейдера; планета была довольно бедной и жалкой, но тем не менее при желании там можно было найти и топливо, и запчасти, благо деньги он с собой все-таки взял. Выйдя из корабля, он осмотрелся, пытаясь увидеть хоть какие-то признаки поселений или живых существ, но вокруг были только песок и скалы, скалы и песок всюду, куда только он мог бросить взгляд, а оба татуинских солнца палили настолько нещадно, что юноша с непривычки чувствовал себя так, словно его засунули в аэрогриль. Однако деваться было некуда: взяв с собой бутылку воды, он пошел вперед в надежде добраться-таки до какого-нибудь жилья или базы, поскорее раздобыть топливо и вернуться на корабль.
Он не рассчитал того, что обычно на Татуине стоит совершенно невыносимая жара и случаются песчаные бури — именно поэтому тускены обычно и носят столь причудливые маски, на самом деле являющиеся дыхательными фильтрами. От лучей двух солнц не спасала даже прохладная вода в бутылке — при температуре свыше пятидесяти градусов она мгновенно нагрелась и стала напоминать скорее чай, а когда юноша пытался плеснуть немного себе на голову, чтобы солнца не так жгли, она почти сразу высыхала. В какой-то момент Эзра почувствовал себя из рук вон плохо, его вырвало, перед глазами заплясали яркие огоньки, и он, поняв, что ноги его попросту не держат, рухнул на раскаленный песок и лишился чувств.
Через какое-то время он почувствовал, что приходит в себя, и поначалу увидел лишь черноту перед глазами, но потом зрение начало проясняться, он заметил вокруг огоньки светильников и нащупал под собой ворох тряпок. Неужели кто-то нашел его в пустыне?
Эзра резко сел на этой импровизированной постели, испуганно разглядывая все вокруг: он никак не мог понять, где находится и как здесь оказался. Было похоже на то, что его принесли в какое-то подобие шатра — впрочем, так оно и было: в следующее мгновение он увидел перед собой двух тускенов в характерных масках. Тут его передернуло от страха: надо же было так вляпаться! Почему он не послушался своего учителя?! Надо было по совету Мола и в самом деле взять с собой для подстраховки кого-то из других ситхов-учеников, может, он и не попал бы в такую беду! Теперь же ему, возможно, останется либо умереть с честью, либо драться до последнего — как-то раз ему довелось услышать о том, что стряслось с матерью лорда Вейдера и как она мучилась в плену у народа песков едва ли не месяц.
- Как тебя зовут? - неожиданно спросил его один из тускенов, который был заметно выше ростом, чем его товарищ, на чистом общегалактическом языке. - Как ты сюда попал? При тебе было вот это, - он показал Эзре его световой меч.
Юноша посмотрел на него с недоверием.
- А вы-то сами кто такой?
- Дарт Крайт, лорд ситхов, - ответил тускен. - Когда-то я носил имя А'Шарад Хетт и был другом Энакина Скайуокера, который впоследствии стал Дартом Вейдером, потом нашел голокрон ситхов, открыл его с помощью этой девушки, что сидит рядом со мной, и стал учеником темного мастера КсоКсаан, после чего и взял имя Дарт Крайт. Это моя ученица К'Тиу, мы с ней нашли тебя в пустыне без сознания. На джедая ты не похож, в тебе сильна Темная Сторона, иначе я убил бы тебя на месте, но теперь мне интересно знать, кто ты сам такой и откуда взялся.
- Эзра Бриджер, - наконец представился его гость, поняв, что это свой. - Я тоже буду лордом ситхов, но пока только учусь. Я попал в неприятности — полетел убивать республиканцев и даже успешно перерезал им глотки, но один из их товарищей поднял тревогу, и я едва унес оттуда ноги. Они гнались за мной на «крестокрылах», но я прыгнул в гиперпространство, и вскоре у меня кончилось топливо — я надеялся заправить корабль по обратной дороге, но не рассчитал, что мне придется драпать от террористов. Я совершил посадку на Татуине и хотел было найти горючее, но от жары в песках мне стало нехорошо, и я потерял сознание. Очнулся уже тут, в вашем шатре.
- Дурень, - возмутилась его ученица на ломаном общегалактическом с сильным акцентом. - Кто ж без маски днем по жаре гуляет.
- Она права, - сказал Крайт, - ты мог погибнуть. Думаешь, мы зря носим эти маски и длинные одежды? Это не просто мода, а защита от двух палящих солнц!
Он протянул Эзре пузатую бутыль с водой, сделанную из какого-то подобия глины. Тот быстро ее осушил и отдал ситху.
- Спасибо. Вы спасли мне жизнь.
- В следующий раз так не делай, - посоветовал ему Дарт Крайт. - Родные у тебя есть? Кому можно позвонить, чтобы они тебя отсюда забрали?
- У меня только мой учитель, - ответил Эзра с тяжелым вздохом. - Давайте код вызова скажу, если у вас, конечно, комлинк есть, а то у меня только на корабле переговорное устройство, да и оно сейчас почти не работает — топлива нет.
- Есть, конечно, - юноше показалось, что Крайт на него обиделся. - Что мы тут тебе, в самом деле дикари какие-нибудь, что ли? Говори код.
Вытащив откуда-то видавший виды комлинк старой модели, лорд ситхов набрал код вызова. К радости Эзры, Мол ответил почти сразу.
- Мы с вами не знакомы, но, можно сказать, коллеги по ордену, - объяснил Дарт Крайт. - Если Эзра Бриджер и в самом деле ваш ученик, то он тут вляпался в большие неприятности и чудом остался жив. Прилетайте за ним, он вас ждет, координаты я вам сообщу, заодно и познакомимся.
*
Эксперименты Дарта Крайта и его ученицы с голокроном ситхов не остались незамеченными. Оби-Ван Кеноби, все это время по-прежнему живший на Татуине, здорово растерял мозги, но не навыки и почувствовал непонятное возмущение в Силе. Поначалу он не придал этому значения — с детства ему объясняли, что во многих местах Галактики есть определенные точки, наполненные энергией Темной или Светлой Стороны Силы, и что-то подобное вполне могло обнаружиться и здесь, на пустынной планете, но потом это ощущение повторилось еще несколько раз, и спившийся дегенерат заподозрил неладное. Ему показалось, что это вполне может быть сознательный адепт Темной Стороны… а вдруг этот неизвестный может представлять опасность для его будущего ученика Люка?
Люк Скайуокер, которому на тот день уже минуло семнадцать, тем временем продолжал жить на ферме у своих дяди Оуэна и тети Беру, в меру своей лени и разгильдяйства помогая им по хозяйству, хотя толку от него было очень мало — хорошо хоть, кушал немного, поскольку по сравнению с Энакином не отличался могучим телосложением, и не требовал себе новых комлинков, планшетов и спидбайков, которые семья все равно не смогла бы себе позволить. Магистр Йода настаивал на том, чтобы Оби-Ван непременно взял Люка в ученики, но пока что с этим были определенные проблемы — Оуэн Ларс, будучи далеко не дураком, раскусил мерзкого джедая и категорически запретил своему племяннику подходить к нему ближе чем на сто километров. Бывший учитель-мучитель Энакина, естественно, сразу же обратился за советом к зеленой гадине, и Йода порекомендовал ему пока что просто наблюдать за Люком и всячески оберегать его от возможных опасностей, чем Оби-Ван по большей части и занимался в свободное от пьянства и воровства время. Почуяв в Силе что-то странное, сектант смекнул, что дело наверняка нечисто, и решил в этом разобраться. Он сел медитировать и в определенный момент наконец-таки смог нащупать потенциальную угрозу и худо-бедно узнать ее местоположение. Как ни странно, угроза находилась в одном из поселений тускенов неподалеку, но как эти бедные полудикие кочевники могли быть связаны с Темной Стороной?
Недолго думая, он вытащил из тайника свой световой меч и двинулся в том направлении. По мере его приближения к потенциальному источнику опасности ощущение усиливалось — Кеноби сразу вспомнил свои молодые годы, когда ему впервые в жизни довелось столкнуться лицом к лицу с самым настоящим ситхом, но он так и не мог понять, какое отношение к этому имели тускены. Подойдя к поселению, он спрятался в укрытии и стал ждать восхода обоих солнц; когда дневной свет озарил окрестности и кочевники выбрались из своих шатров, сектант наконец понял, откуда исходит угроза — его глазам внезапно предстал не кто иной, как А'Шарад Хетт, которого он давно считал погибшим. Маска тускена, которую тот редко снимал при посторонних согласно своим обычаям, длинная черная коса — предмет постоянных скандалов с Винду и Йодой! Но А'Шарад Хетт был джедаем! Неужели он перешел на Темную Сторону и — что может быть самым страшным — хочет смерти Люка?
Оби-Ван вышел из-за скалы, активировал меч и громко окликнул своего бывшего товарища по секте. Тот остановился и жестом приказал другим тускенам не вмешиваться; казалось, он попросту не узнавал Кеноби, что было отнюдь не удивительно.
- Кто вы такой? - наконец спросил он. - Что вам нужно?
Бывший ученик Квай-Гона, конечно, не видел себя со стороны и не замечал того, что вследствие пьянства и иных вредных привычек выглядит в пятьдесят с небольшим на все девяносто. Если бы сейчас его случайно встретила когда-то пламенно влюбленная в него Сатин, то однозначно убежала бы прочь в паническом ужасе со скоростью света, а с гораздо большей вероятностью ее просто вывернуло бы наизнанку, поскольку перегаром от бывшего великого воина разило на добрую сотню километров — неудивительно было, что Дарт Крайт его попросту не узнал. Не понимая причины этого и решив, что новоявленный адепт зла попросту его высмеивает, Кеноби только больше разозлился.
- Как это ты меня не узнаешь? Я же Оби-Ван Кеноби!
А'Шарад Хетт печально покачал головой, мысленно порадовавшись тому, что успел спровадить Эзру и Мола восвояси и спрятать голокрон КсоКсаан в надежном месте.
- Что с тобой случилось? Уж больно ты стар стал и страшен.
- То, что случилось с тобой — намного хуже, - дребезжащим голосом ответил джедай. - Я чую в тебе Темную Сторону, как в свое время… - он осекся, решив не упоминать Энакина.
- И что? Да, я лорд ситхов Дарт Крайт! Убирайся отсюда, нечего пугать мой народ!
Кеноби поднял вверх гудящее лезвие, словно пытаясь поймать им солнечные лучи.
- Ты хотел причинить зло Избранному. Я вызываю тебя на бой.
- Какому еще Избранному? - не понял Крайт.
- Ты со своими тускенами захватываешь земли фермеров, - Кеноби продолжал гнуть свою линию, хотя его оппонент даже не мог взять в толк, о чем тот ведет речь. - Ты хотел убить Избранного. Ты не уйдешь отсюда живым. Я уничтожу ситхов, в том числе и тебя.
Крайт, поняв, что договориться с пропившим последние мозги дегенератом уже не получится, крикнул своим тускенам на их языке, чтобы они отошли на безопасное расстояние и ни в коем случае не вмешивались, и снял с пояса свое оружие.
- Ну хорошо, - спокойно произнес он. - Я принимаю твой вызов.
ficbook.net/readfic/4701243/16216675
@темы: star wars, творческое